馬藺根系發達，入土深度可達1米，須根稠密而發達，呈傘狀分布，這不僅使它具有極強的抗性和適應性，也使它具有很強的縛土保水能力。

馬藺直立生長的葉片可有效地減少水分蒸發，緩解雨水對地表的直接沖刷，而且還利于根部透氣。

在惡劣的環境條件下，馬藺的地上部分會變得相對低矮，地上生長量會減低20%以上；同時，根系會更加發達，會增加10%以上，這都有助于其在高溫干旱、水澇等不良環境中正常生存。

其種子在含鹽量0.44%條件下正常發芽；含鹽量0.51%時，發芽率明顯下降，含鹽量達0.75%時，喪失發芽能力。萌發后的幼苗在土壤含鹽量達0.27%、pH值達7.9-8.8的條件下仍能正常生長并開花結實。

生于荒地、路旁、山坡草地，尤以過度放牧的鹽堿化草場上生長較多。 

耐鹽堿、耐踐踏，根系發達，可用于水土保持和改良鹽堿土。